Nakupenda : le banc de sable de Zanzibar, l'excursion depuis Stone Town et les marées

Nakupenda Beach, un banc de sable qui n'existe qu'à marée basse

Nakupenda veut dire « je t'aime » en swahili. Malgré son surnom de Nakupenda Beach, ce n'est pas une plage : c'est un banc de sable en forme de croissant, posé dans le chenal au large de Stone Town. Il émerge quand la mer descend, rétrécit quand elle remonte et finit presque ou entièrement sous l'eau à marée haute. Sur place : du sable blanc, une eau turquoise tiède et la silhouette de la vieille ville à l'horizon.

Il n'y a rien de construit, ni arbre, ni toilettes, ni cabine. Ce sont les équipages qui plantent parasols et bâches à l'arrivée et installent le barbecue. L'eau va de la cheville à la taille autour du banc, ce qui en fait une sortie accessible aux enfants et aux personnes qui ne nagent pas.

• ✓15 à 30 min de bateau depuis Stone Town
• ✓Visible seulement autour de la marée basse
• ✓Aucune ombre naturelle ni installation fixe
• ✓Presque toujours combiné avec Prison Island

Où se trouve Nakupenda ?

Le banc se trouve sur la côte ouest de Zanzibar, dans le chenal qui sépare l'île du continent, pas loin de Prison Island (Changuu). Les coordonnées exactes bougent un peu au fil des saisons, puisque le sable se déplace avec les courants, mais l'ensemble reste à quelques kilomètres du front de mer de Stone Town.

Excursion à Nakupenda : le déroulé d'une sortie depuis Stone Town

La formule la plus courante est une demi-journée ou une journée en mer au départ de Stone Town, avec deux escales : les tortues géantes de Prison Island, puis le banc de sable pour la baignade et le déjeuner. Les horaires exacts dépendent de la marée du jour, donc un opérateur sérieux vous donne l'heure de départ la veille.

Départ de Forodhani ou de Fumba

La grande majorité des bateaux partent de la plage devant les jardins de Forodhani, au cœur de Stone Town. C'est là que se retrouvent les groupes des plateformes de réservation comme les rabatteurs qui vendent la sortie sur la plage. Quelques agences privées embarquent plutôt à Fumba, au sud de la ville, pour éviter la cohue du front de mer. Si vous logez sur la côte sud-est, comptez environ une heure de route dans les deux cas.

Le combiné Prison Island et Nakupenda

L'ordre est presque toujours le même : les tortues géantes d'Aldabra de Prison Islandle matin, puis le banc de sable quand la mer s'est retirée. L'enchaînement est logique, puisque les deux sites sont voisins et que la visite de Changuu n'occupe qu'une heure. Certaines formules ajoutent un tour guidé de Stone Town l'après-midi, ce qui donne une journée complète et fatigante mais efficace si vous ne passez qu'une nuit en ville.

On peut aussi faire Nakupenda seul, en bateau privé, pour arriver avant les groupes. C'est le meilleur choix si vous avez déjà vu Prison Island ou si seul le banc de sable vous intéresse.

Prix de l'excursion à Nakupenda en 2026

De 25 € par personne en groupe à 600 dollars le bateau privé : tout dépend de la façon de réserver. Le moins cher n'est pas toujours le bateau négocié sur la plage : sans repas ni masque inclus, il revient souvent plus cher qu'une formule tout compris réservée à l'avance.

Les tarifs en ligne sont ceux affichés sur GetYourGuide fin septembre 2026 pour les trois sorties les mieux notées (4,2 à 4,5 sur 5, plus de 1 600 avis cumulés). Les prix du port et des sorties privées viennent d'agences locales et de retours de voyageurs : ils bougent avec la saison, et plusieurs voyageurs rapportent des tarifs presque divisés par deux en basse saison, de mars à mai. Pour situer cette sortie dans le reste du budget, voyez notre comparatif des excursions à Zanzibar.

Nakupenda et la marée : à quelle heure y aller

Tout se joue sur la marée. Le banc n'est vraiment grand qu'autour de la basse mer : les bateaux partent donc en général 2 à 3 heures avant la marée basseet restent 2 à 4 heures sur place, le temps que l'eau remonte. Plusieurs voyageurs racontent avoir dû repartir en vitesse parce que le sable disparaissait sous leurs pieds, et d'autres décrivent un banc presque couvert à midi, avec tout le monde serré sur la dernière bande sèche.

Comme la marée avance d'environ 50 minutes par jour, il n'y a pas de « bonne heure » fixe. Aux grandes marées, un ou deux jours après la nouvelle ou la pleine lune, la mer descend beaucoup plus bas et le banc est au plus large. En mortes-eaux, il reste plus petit et se couvre plus vite. Le principe est détaillé sur notre page marées à Zanzibar. Son estimateur d'horaires est calé sur Paje et Jambiani, sur la côte est : le rythme est le même à Stone Town, mais demandez à l'opérateur l'heure de basse mer du jour plutôt que de vous fier à l'horaire de la côte est.

Côté saison, la sortie se fait toute l'année. La mer du chenal est plus agitée par vent fort et les grosses pluies d'avril et mai rendent la journée moins agréable. Les mois secs, de juin à octobre puis de décembre à février, sont les plus sûrs. Tout est détaillé dans notre guide pour savoir quand partir à Zanzibar.

Que faire sur le banc de sable de Nakupenda

Se baigner dans une eau peu profonde

C'est l'activité principale : on marche, on s'assoit dans l'eau tiède et on fait des photos. La pente est douce et l'eau reste à hauteur de taille sur une bonne distance, ce qui rassure avec des enfants. Les formules privées apportent parfois un ballon de volley ou un paddle.

Snorkeling à Nakupenda : à ne pas surestimer

La plupart des excursions prêtent masque et tuba, mais le fond est surtout sableux. On y croise des étoiles de mer, quelques poissons et parfois des méduses inoffensives, avec une visibilité qui varie beaucoup. Il faut nager un peu loin du banc pour voir davantage. Si le snorkeling est votre priorité, gardez une journée pour l'atoll de Mnemba, sans comparaison possible.

Le barbecue de fruits de mer et la langouste

Le déjeuner est le moment fort des sorties organisées : poisson grillé, calamars, poulpe, crevettes, parfois langouste, avec riz, fruits tropicaux et boissons. Les options végétariennes se demandent à la réservation. La langouste n'est pas toujours incluse dans les formules d'entrée de gamme : vérifiez-le avant de réserver si c'est ce qui vous fait venir. Pour les prix et les bonnes adresses du reste du séjour, voyez notre guide pour manger à Zanzibar.

Foule, vendeurs et pièges à éviter à Nakupenda

Les fiches des agences n'en parlent pas, mais Nakupenda est l'une des sorties les plus fréquentées de Zanzibar. En haute saison, des voyageurs décrivent plusieurs dizaines de bateaux et des centaines de personnessur un banc qui rétrécit d'heure en heure. Des vendeurs arrivent aussi en bateau pour proposer boissons, fruits, paréos et souvenirs, à des prix bien supérieurs à ceux de Stone Town.

Pour profiter du banc au calme, partez tôt : les premiers arrivés ont souvent une heure devant eux avant le gros des groupes. Une sortie privée permet de caler le départ sur la basse mer plutôt que sur l'horaire du groupe. Les réflexes à connaître pour le reste du séjour sont réunis dans notre page sur la sécurité à Zanzibar.

Que prendre pour une excursion à Nakupenda

Il n'y a aucune ombre et aucun commerce fixe sur le banc. Le soleil tape fort, surtout par réverbération sur le sable blanc et l'eau.

• ✓Crème solaire respectueuse des coraux et chapeau
• ✓Chaussures d'eau : débris de corail à l'accostage
• ✓Au moins 1,5 litre d'eau par personne
• ✓Serviette et t-shirt anti-UV
• ✓Pochette étanche pour le téléphone
• ✓Anti-nausée si vous êtes sensible au mal de mer
• ✓Espèces en petites coupures (pourboire, boissons)
• ✓Un sac pour remporter vos déchets

Une activité nautique reste une activité à risque : vérifiez que votre assurance voyage couvre la baignade et le transport en bateau.

Nakupenda, Mnemba ou Pungume : quel banc de sable choisir à Zanzibar

Nakupenda n'est pas le seul banc de sable de l'île, et selon l'endroit où vous logez, un autre sera peut-être plus simple.

Si vous séjournez au sud, la sortie Safari Blue ou les dauphins de Kizimkazioffrent leur propre banc de sable sans remonter jusqu'à Stone Town. Nakupenda garde l'avantage de la proximité si vous passez une ou deux nuits dans la vieille ville.

Où dormir pour aller à Nakupenda

Le plus simple est de loger une ou deux nuits à Stone Town : vous êtes à pied du point de départ, vous pouvez choisir un départ tôt pour devancer la foule, et la soirée sur le front de mer de Forodhani complète bien la journée. Depuis Nungwi ou la côte est, la sortie reste faisable grâce aux transferts inclus, mais comptez deux à trois heures de route aller-retour en plus.

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Questions fréquentes sur Nakupenda

À combiner avec Nakupenda

Prison Island

Les tortues géantes, à 15 min de bateau.

Stone Town

Le départ des bateaux, cité UNESCO.

Mnemba Atoll

Le vrai spot de snorkeling de l'île.

Voir aussi : toutes les destinations, les plus belles plages de Zanzibar et que faire à Zanzibar.