Les animaux à voir à Zanzibar, et où les trouver
Onze animaux, classés du plus facile au plus rare à observer. Avec peu de temps, commencez par le colobe roux à Jozani, les tortues géantes de Prison Island et les dauphins de Kizimkazi. Le détail de chaque rencontre suit plus bas.
Colobe roux
Piliocolobus kirkii
Forêt de Jozani
Toute l'année, le matinQuasi sûre
Tortue géante d'Aldabra
Aldabrachelys gigantea
Prison Island (Changuu)
Toute l'annéeGarantie
Poissons de récif
poissons-clowns, perroquets, murènes
Mnemba, Chumbe
Toute l'année, eau plus claire d'octobre à marsGarantie au masque
Dauphins
Tursiops aduncus, Sousa plumbea
Kizimkazi, baie de Menai
Toute l'année, départ tôtProbable, jamais garantie
Tortues marines
tortue verte, tortue imbriquée
Mnarani (Nungwi), récif de Mnemba
Toute l'annéeSûre à Mnarani
Singe de Sykes
Cercopithecus mitis albogularis
Jozani, forêts du centre
Toute l'annéeFréquente
Étoiles de mer et vie du lagon
étoiles de mer, crabes, oursins
Lagon de Paje à Jambiani
À marée basseGarantie
Baleine à bosse
Megaptera novaeangliae
Au large de Nungwi et Mnemba
Juillet à septembreSaisonnière
Requin-baleine
Rhincodon typus
Au large de Kizimkazi, parfois Mnemba
Octobre à marsRare
Crabe de cocotier
Birgus latro
Îlot de Chumbe
Toute l'année, la nuitPossible
Galago
Paragalago zanzibaricus
Jozani, de nuit avec un guide
Toute l'année, la nuitRare
Le colobe roux, le singe de Zanzibar
Si vous ne devez voir qu'un animal à Zanzibar, c'est lui. Le colobe roux de Zanzibar (Piliocolobus kirkii) ne vit que sur l'île d'Unguja. On le reconnaît à son dos roux, à son visage noir entouré d'une touffe blanche et à sa longue queue. Il pèse moins de 6 kg et passe l'essentiel de sa journée dans les arbres à mâcher des feuilles.
L'espèce est classée en danger par l'UICN. Le premier recensement complet, publié en 2017, a compté environ 5 900 individus répartis en plus de 340 groupes, dont la moitié vit hors des zones protégées.
Le colobe a une particularité unique chez les primates : il mange du charbon de bois, qui neutralise les toxines de certaines feuilles comme celles du manguier.
Le meilleur endroit pour l'observer est la forêt de Jozani, le seul parc national de l'île, à 45 minutes de Stone Town et 30 minutes de Paje. La visite dure deux à trois heures, avec un guide inclus dans le billet, et se termine par un sentier sur pilotis dans les mangroves. Venez tôt. L'après-midi, les singes font la sieste et les minibus d'excursion arrivent.
Les autres singes : singe de Sykes et galago
Pendant la même visite, le guide vous montrera souvent le singe de Sykes, un cercopithèque au pelage gris-brun et à la gorge blanche. Il est plus farouche que le colobe et beaucoup plus commun sur l'île : on le croise parfois dans les jardins d'hôtels proches des bois. Le galago de Zanzibar, petit primate de 150 g aux grands yeux, ne sort que la nuit. Pour l'apercevoir, il faut une balade nocturne avec un guide.
Le léopard de Zanzibar existe-t-il encore ?
Probablement plus. Cette sous-espèce, plus petite que le léopard du continent, était chassée comme un animal nuisible et associée à la sorcellerie. La dernière observation confirmée date du début des années 1980, et le programme de conservation a été abandonné en 1997. Des images prises par un piège photographique en 2018, montrées dans un documentaire télévisé, n'ont jamais été vérifiées de façon indépendante. Pour les scientifiques, l'animal est considéré comme disparu de l'île.
Visites guidées de Jozani et sorties vers Prison Island, avec le prix, la note et le nombre d'avis relevés sur GetYourGuide.
Jozani et sanctuaire des tortues marines
Forêt le matin, tortues géantes l'après-midi.
Prison Island et banc de sable de Nakupenda avec BBQ
Tortues géantes centenaires puis déjeuner les pieds dans l'eau.
Prix, notes et nombre d'avis relevés sur GetYourGuide le 29 septembre 2026, à titre indicatif. Liens partenaires : le prix est identique pour vous.
Les tortues : géantes à Prison Island, marines à Nungwi
Les tortues géantes d'Aldabra de Prison Island
Sur l'îlot de Prison Island (Changuu), à une demi-heure de bateau de Stone Town, vit une colonie de tortues géantes d'Aldabra. Les quatre premières ont été offertes par le gouverneur britannique des Seychelles en 1919. Elles étaient plus de 200 dans les années 1950.
Puis le braconnage les a réduites à sept en 1996. Aujourd'hui protégées dans un enclos, elles sont à nouveau plus d'une centaine, et la doyenne aurait près de 190 ans.
C'est la sortie idéale avec des enfants : les tortues se laissent approcher et on peut leur donner des feuilles. Évitez seulement de les chevaucher ou de les soulever pour une photo, même si certains visiteurs le font.
Les tortues marines de Nungwi : Mnarani plutôt que les bassins
À la pointe nord, le lagon de Mnaraniest géré par la communauté de Nungwi depuis 1993. Il recueille des tortues vertes et imbriquées prises accidentellement dans les filets des pêcheurs, les soigne, puis en relâche une partie en mer chaque année, en février. L'entrée coûte environ 10 USD et finance le programme.
Un autre site de Nungwi propose de « nager avec les tortues » dans un petit bassin. Les avis de voyageurs y signalent des bassins surchargés, des animaux manipulés et des morsures. Si vous voulez nager avec des tortues, faites-le en liberté sur le récif de l'île de Mnemba, où on les croise souvent au masque et au tuba. Des tortues pondent d'ailleurs sur les plages de Mnemba, surtout d'avril à juillet.
Les dauphins de Kizimkazi et de Mnemba
Deux populations de dauphins résident toute l'année dans la baie de Menai, au sud-ouest de l'île : le grand dauphin de l'Indo-Pacifique, environ 140 individus, et le dauphin à bosse de l'océan Indien, une soixantaine. Les sorties partent du village de Kizimkazi, tôt le matin.
Au nord, autour de Mnemba, on croise aussi des dauphins à long bec, qui sautent en tournoyant.
La sortie est belle, mais sa réputation est mitigée : certains bateaux encerclent les groupes pour que les touristes sautent à l'eau, ce qui stresse les animaux. Les deux populations sont petites et fragiles. Avant de réserver, lisez notre guide pour choisir une sortie dauphins à Kizimkazi sans harceler les animaux. Les sorties à Jozani et Kizimkazi se combinent facilement dans la même journée.
Sorties dauphins et snorkeling, avec le prix, la note et le nombre d'avis relevés sur GetYourGuide.
Dauphins et snorkeling autour de Mnemba
Sortie matinale, masque et tuba fournis.
À partir de18 €par personne
Voir les disponibilités
Dauphins et snorkeling sur le récif, approche respectueuse
Opérateur qui n'autorise pas la poursuite des dauphins.
À partir de44 €par personne
Voir les disponibilitésPrix, notes et nombre d'avis relevés sur GetYourGuide le 29 septembre 2026, à titre indicatif. Liens partenaires : le prix est identique pour vous.
La faune marine : récif, baleines à bosse et requins-baleines
Le récif corallien de Mnemba et de Chumbe
Pour voir le plus d'animaux en une heure, il suffit d'un masque et d'un tuba. Autour de Mnemba, au nord-est, le récif abrite poissons-clowns, poissons-perroquets, balistes, murènes et tortues. Au sud de Stone Town, la réserve de Chumbe protège depuis les années 1990 l'un des récifs les mieux préservés de la région. Les plongeurs y ajoutent raies et petits requins de récif : notre page sur la plongée à Zanzibar détaille les sites et les clubs.
Les baleines à bosse, de juillet à septembre
Chaque hiver austral, des baleines à bosseremontent de l'Antarctique pour se reproduire dans les eaux chaudes d'Afrique de l'Est. Zanzibar fait partie de leurs zones de reproduction. Preuve du voyage : en 2022, une baleine photographiée au large de l'île avait été identifiée auparavant en Colombie, à plus de 13 000 km. On les voit surtout de juillet à septembre, au large de Nungwi et de Mnemba, depuis les bateaux de plongée ou les croisières en dhow.
Le requin-baleine, une rencontre de chance
Le plus grand poisson du monde se nourrit de plancton et ne présente aucun danger.
Il passe au large de la côte sud, vers Kizimkazi, et plus rarement autour de Mnemba, surtout d'octobre à mars. Aucune sortie ne le garantit à Zanzibar. Pour nager avec lui presque à coup sûr, il faut aller sur l'île de Mafia, plus au sud, d'octobre à mars.
Oiseaux, crabes et petite faune
La faune la plus facile à voir est à vos pieds. À marée basse, le lagon de la côte est se découvre sur des centaines de mètres : étoiles de mer, crabes, concombres de mer et petits poissons restent dans les flaques. Sur le sable, les crabes fantômesfilent vers leur terrier dès qu'on s'approche. Dans les mangroves de Jozani, le sentier sur pilotis permet d'observer crabes violonistes et poissons de vase.
Plus rare, le crabe de cocotier, le plus grand crabe terrestre du monde, a presque disparu de l'île principale mais vit encore sur plusieurs îlots, dont Chumbe. Côté oiseaux, Jozani abrite le touraco de Fischer, un oiseau vert à crête rouge. L'île sœur de Pemba compte quatre oiseaux endémiques et une grande chauve-souris, la roussette de Pemba : notre page sur l'île de Pemba en parle.
Animaux dangereux à Zanzibar : serpents, requins, oursins
Zanzibar n'a aucun grand prédateur terrestre. Les vrais risques sont minuscules : un moustique, une épine d'oursin. Classement du plus courant au plus rare.
- Les moustiques. Ce sont les animaux les plus dangereux de l'île, parce qu'ils transmettent le paludisme et la dengue. Répulsif, moustiquaire et, selon l'avis de votre médecin, traitement préventif : voir notre page sur le paludisme à Zanzibar.
- Les oursins. Nombreux dans le lagon et sur les zones rocheuses. Portez des chaussures d'eau à marée basse.
- Les poissons-pierres et les rascasses. Immobiles et bien camouflés sur le fond, leurs épines sont très douloureuses. Ne marchez pas pieds nus sur le corail et ne touchez rien.
- Les méduses. Présentes certains jours, surtout avec le vent. Demandez à votre hôtel ou aux pêcheurs avant de vous baigner.
- Les serpents. Il en existe, dont le mamba vert, le boomslang et le cobra forestier, mais ils vivent en forêt et dans les champs et fuient l'homme. En forêt, restez sur les sentiers.
- Les requins. Aucune attaque n'est recensée à Zanzibar. Les espèces croisées en plongée sont des petits requins de récif.
- Les singes. Les colobes habitués aux visiteurs peuvent mordre si on les coince ou si on les nourrit. Gardez 3 mètres de distance.
Pour les autres précautions sur place, voir notre page sur la sécurité à Zanzibar.
Peut-on faire un safari à Zanzibar ?
Non, pas sur l'île : il n'y a ni lions, ni éléphants, ni buffles, ni girafesà Zanzibar, et le léopard y a disparu. Les « Big Five » et la girafe, animal national de la Tanzanie, se voient sur le continent, à une heure d'avion léger.
- Le safari d'une journée, en avion léger vers Mikumi ou Nyerere (Selous) : départ à l'aube, retour le soir. Tout est expliqué sur notre page safari depuis Zanzibar.
- Le vrai safari du nord, Serengeti, Ngorongoro et Tarangire, à combiner avec la plage : comptez au moins trois ou quatre jours. Voir nos itinéraires safari en Tanzanie et Zanzibar.
Quand voir quel animal
La plupart des animaux de Zanzibar se voient toute l'année : colobes, tortues géantes, dauphins et poissons du récif ne dépendent pas de la saison. Deux exceptions, les grands animaux de passage. Les baleines à bosse sont là de juillet à septembre, parfois jusqu'en octobre. Les requins-baleinespassent d'octobre à mars, sans régularité.
Pour les tortues marines, les pontes sur les plages de Mnemba ont lieu surtout d'avril à juillet. Pour le reste, la météo compte plus que la faune : consultez la meilleure période pour partir à Zanzibar.
Observer les animaux sans les déranger
- Ne nourrissez pas les singes. Ils deviennent dépendants et agressifs, et certains aliments les rendent malades.
- Ne touchez ni les tortues marines ni le corail. Même un contact léger abîme le corail et stresse les tortues.
- Laissez les dauphins venir. Un bon capitaine coupe le moteur à distance et ne poursuit pas un groupe qui s'éloigne.
- N'achetez pas de coquillages ni d'écaille de tortue. Leur commerce vide le lagon, et l'écaille est interdite à l'importation en France.
- Choisissez une crème solaire minérale. Les filtres chimiques abîment les coraux.
Questions fréquentes sur les animaux de Zanzibar
Quels animaux peut-on voir à Zanzibar ?
Le colobe roux, un singe qui ne vit qu'à Zanzibar, dans la forêt de Jozani ; les tortues géantes d'Aldabra de Prison Island ; les dauphins de la baie de Menai au départ de Kizimkazi ; les tortues marines de Nungwi et de Mnemba ; les poissons du récif corallien. De juillet à septembre, les baleines à bosse passent au large. Il n'y a en revanche ni lions, ni éléphants, ni girafes sur l'île.
Quel est l'animal le plus emblématique de Zanzibar ?
Le colobe roux de Zanzibar (Piliocolobus kirkii). Ce singe au pelage roux, noir et blanc n'existe nulle part ailleurs dans le monde. Il est classé en danger par l'UICN, et le recensement de 2017 en a compté environ 5 900. La forêt de Jozani est le meilleur endroit pour l'observer.
Quel est le singe endémique de Zanzibar ?
Le colobe roux de Zanzibar, aussi appelé colobe rouge ou colobe de Kirk. Il ne vit que sur l'île d'Unguja, avec une petite population introduite sur Pemba dans les années 1970. L'île abrite aussi une sous-espèce du singe de Sykes et le galago de Zanzibar, un petit primate nocturne.
Y a-t-il des requins à Zanzibar ?
Oui, comme partout dans l'océan Indien, mais aucune attaque n'est recensée à Zanzibar. Les plongeurs croisent des petits requins de récif, sans danger pour l'homme, et le requin-baleine, qui se nourrit de plancton, passe parfois au sud de l'île entre octobre et mars. Les lagons protégés par le récif ne posent pas de problème pour la baignade.
Y a-t-il des serpents à Zanzibar ?
Oui, il y en a, dont quelques espèces venimeuses comme le mamba vert, le boomslang ou le cobra forestier. Ils vivent surtout en forêt et dans les zones agricoles, fuient l'homme et se voient très rarement dans les hôtels et sur les plages. Restez sur les sentiers et regardez où vous posez les pieds en forêt, surtout à la tombée du jour.
Est-il possible de faire un safari à Zanzibar ?
Pas au sens classique : l'île n'a pas de grands mammifères. On peut en revanche partir en safari d'une ou plusieurs journées depuis Zanzibar, en avion léger vers les parcs de Mikumi ou de Nyerere (Selous), sur le continent tanzanien. Pour voir le Serengeti et le Ngorongoro, il faut prévoir au moins trois ou quatre jours.
Où observer les animaux de Zanzibar
Forêt de Jozani
Le colobe roux, les mangroves et le seul parc national de l'île.
Prison Island
Les tortues géantes d'Aldabra et le banc de sable de Nakupenda.
Dauphins à Kizimkazi
Comment choisir une sortie qui respecte les animaux.
Île de Mnemba
Snorkeling sur le récif, tortues marines et dauphins au nord-est.
Plongée à Zanzibar
Les sites, les clubs et la saison pour voir la faune sous l'eau.
Marées et lagon
Les horaires de marée basse pour explorer le lagon à pied.
Nungwi
Le lagon de Mnarani et ses tortues, à la pointe nord.
Safari depuis Zanzibar
Lions et éléphants à une heure d'avion, sur le continent.